사설  다시 돌아보는 전문인의 직업윤리

이번 세월호 사건은 우리 국민 모두에게 엄청스러운 상처와 허탈 그리고 자괴감을 가져다주면서 세월의 뒤안길로 서서히 사라져 가고 있다. 그러나 두 달이 다된 지금 이 시점에도 진도 바다 밑에는 아직 사늘한 시체가 인양되지 못한 채 그대로 있어 안타까움을 자아내게 하고 있다. 또한 엄청난 죽음을 몰고 온 진도사건의 책임자들이 오리무중 잡히지 않고 있어 국민들의 분노가 극에 달하고 있다.

무릇 대형 사건들이 모두 그러하겠지만 이번 세월호 참사도 한국사회의 문제점이 무엇인지 많은 반성을 불러일으키는 것은 물론 제도적 법적 차원 이외 정부의 인적 변화까지 큰 회오리바람을 불러일으키고 있음을 본다. 그 와 동시에 세월호를 비롯한 사고 관계자들의 직업윤리 혹은 프로정신 같은 것을 특히 생각나게 하는 사고였음을 다시 환기하지 않을 수 없다. 사건의 중심에 있는 세월호를 운영하는 청해진이라는 해운회사는 보다 많은 화물과 승객을 태우기 위해 여객선을 불법 개조하고, 기준을 초과하여 화물을 적재하여 실었다가 배가 한쪽으로 쏠리는 바람에 중심을 잡지 못하고 난파하였던 것은 잘 알려진 사실이다. 이런 처사는 돈벌이에 눈이 멀어 사고가 예견되었음에도 불구하고 불법을 자행한 소위 미필적 고의라고 해도 무방하다는 생각이다. 아무리 영리를 목적으로 하는 것이 기업이라 하지만 승객의 안전을 도외시한 행위는 부도덕 그 자체이다. 그렇게 번 돈은 어디로 흘러가버렸는지 자세히 밝혀지지도 않고 있을뿐만 아니라 이해하고 납득하기 어려운 회사운영 구조에 아연실색하지 않을 수 없다.

그리고 이번 세월호 참사는 선장을 비롯한 승무원들의 직업정신이 과연 어떤 것이었는지 심히 의심이 들게 하는 사건이었다. 저들은 어린 학생들을 가만 있어라고 방송만 한 채 속옷바람에다가 맨발로 제일먼저 탈출을 시도한 철면피들이었음에 국민 모두가 공분하였다. 게다가 참으로 웃긴 것은 먼저 탈출을 감행하는 것이 다른 승객들 눈에 들킬까 봐 입고 있던 승무원 복장을 훌훌 벗어던져 버리고 도망쳐 나왔다는 것이다.

흔히 직업정신이라고 하면 사명감과 자긍심 그리고 책임감 등을 그 요소로 한다. 이들에게는 수많은 승객의 안전과 생명을 책임지고 있다는 책임감이나 사명감 자긍심 등 그 어디에도 찾아볼 수 없다. 이들이 사명감이 조금이라고 있었다고 한다면 먼저 어린 학생들을 탈출시키는데 주력하여야 했다. 평소 자긍심이 있었다고 한다면 꺼져 가는 배와 함께 최후를 맞이하지는 못할망정 그렇게 승객과 배를 버리진 못하였을 것이다. 약 1세기 전 저 타이타닉호의 선장 스미스(Edward John Smith)가 최후까지 키를 놓지 않았던 것과는 사뭇 다른 모습에 참으로 씁쓰레 할뿐이다.

이번 사건을 보면서 우리대학의 학생들도 전문인으로서 앞으로 자기분야의 직무에 종사할 때 어떤 자세로 임해야 할 것인지 한 번 곰곰이 새겨보아야 할 것이다. 특히 위기가 닥쳐왔을 때 어떤 정신 자세로 처신을 할 것인지 나의 사명감은 과연 어느 정도인지 또 종사할 분야에 자긍심은 확립되어 있는지 그리고 무엇보다 책임의식은 어떨 것인지에 대해 전문직업인으로서 가치확립이 절대적으로 요망된다 할 것이다.(2014.06.11)